Археологічні розкопки в Саудівській Аравії принесли унікальні результати: дослідники виявили 5511 кам'яних артефактів, вік яких становить приблизно 125 000 років. Як повідомляє видання IFLScience, на деяких знайдених наконечниках вчені ідентифікували сліди рослинних смол та специфічних хімічних сполук. Особливу увагу фахівців привернули залишки рослини Acokanthera schimperi, відомої як «дерево отруйних стріл», що може свідчити про використання отрути під час полювання ще в епоху палеоліту.
Знахідки були зроблені на стоянці Урук-ель-Джеліба, що розташована на березі стародавнього озера Мундафан. У той період цей регіон був квітучим оазисом, який приваблював великих травоїдних тварин, а стародавні люди використовували ці природні умови для виживання та полювання.
Аналіз показав, що мешканці стоянки створювали складні мисливські знаряддя, поєднуючи камінь, деревину та рослинні матеріали. Дослідження 84% виявлених кам'яних наконечників підтвердило наявність на них слідів органічних речовин, а 49% зразків мали характерні ознаки кріплення до рукояток. Це вказує на те, що давні люди виготовляли складену зброю, а не просто використовували необроблені камені.
Окрім сполук Acokanthera schimperi, вчені виявили сліди смол єгипетського бальзаму, індійської сени та різних видів фісташкових дерев. Попри те, що наявність отруйних речовин є значущим відкриттям, науковці зазначають, що прямих доказів використання цієї зброї для вбивства тварин поки що немає. На місці розкопок також знайшли останки бегемотів, страусів, верблюдів, газелей та буйволів, що підтверджує факт полювання на велику дичину, яка приходила до озера на водопій.
Співавтор дослідження Кріс Кларксон підкреслив, що ці знахідки дозволяють детально відтворити побут давніх людей. На одній локації вдалося поєднати докази виготовлення зброї, обробки туш тварин та переробки рослинних ресурсів. Це відкриття має важливе значення для розуміння шляхів міграції перших людей з Африки до Євразії. Аравійський півострів виявився не просто транзитною зоною, а регіоном з багатими екосистемами, які у вологі періоди забезпечували всі необхідні умови для життя спільнот мисливців-збирачів.