Астрономи оприлюднили дані щодо наближення до нашої планети великого космічного об'єкта 1999 AN10, який фахівці NASA класифікують як потенційно небезпечний. До цієї категорії належать астероїди діаметром понад 140 метрів, траєкторія яких проходить на відстані менше ніж 7,5 мільйона кілометрів від Землі. Об'єкт 1999 AN10, відкритий 27 років тому, має значні розміри — від 800 до 1800 метрів у діаметрі. Він належить до групи Аполлонів і рухається витягнутою орбітою, що перетинає земну, здійснюючи повний оберт навколо Сонця за 643 дні.
Згідно з розрахунками, максимальне зближення відбудеться 7 серпня 2027 року. Астероїд пролетить на відстані близько 389 855 кілометрів, що приблизно дорівнює дистанції до Місяця. Завдяки таким габаритам, у ніч на 7 серпня 2027 року об'єкт можна буде спостерігати навіть за допомогою звичайного бінокля. Попри те, що вчені пильно стежать за 1999 AN10 через теоретичну можливість зміни орбіти, наразі загрози зіткнення немає.
Експерти наголошують, що падіння астероїда такого масштабу мало б катастрофічні наслідки для планети. У разі удару в атмосферу потрапила б величезна кількість пилу, що на тривалий час перекрило б сонячне світло, поставивши під загрозу існування цивілізації. Проте майбутній проліт у 2027 році пройде безпечно.
Загалом у каталогах NASA налічується близько 2500 потенційно небезпечних об'єктів. Зокрема, 26 червня 2028 року повз Землю на відстані 248 700 км пролетить 940-метровий астероїд 2001 WN5, а 26 жовтня того ж року на дистанції 929 000 км пройде 700-метровий 1997 XF11. Також відомий астероїд Апофіс діаметром 375 метрів 13 квітня 2029 року наблизиться до планети на 32 000 кілометрів, що ближче за орбіти багатьох супутників, проте ризик удару відсутній. Найбільш небезпечним об'єктом у списку залишається 500-метровий астероїд Бенну, зіткнення з яким теоретично можливе 24 вересня 2182 року.