Астрономи вперше зафіксували випадок, коли гігантська екзопланета несподівано зникла з поля зору дослідників. Як повідомляє видання Popular Science, мова не йде про фізичне знищення космічного об'єкта, а про особливості його орбітального руху. Об'єкт, що отримав назву TOI-2535 b, класифікується як гарячий Юпітер і розташований на відстані близько 1000 світлових років від нашої планети.
Дослідження цього об'єкта розпочалися у квітні 2019 року за допомогою космічного телескопа TESS, який спеціалізується на пошуку екзопланет шляхом фіксації змін яскравості зірок під час проходження планет на їхньому фоні. Вчені звернули увагу на те, що транзити TOI-2535 b відбуваються нерегулярно: іноді планета з'являється на шість годин раніше або пізніше від розрахункового часу.
За своїми характеристиками TOI-2535 b нагадує Юпітер, проте вона знаходиться значно ближче до своєї зірки, ніж Меркурій до Сонця. Повний оберт навколо світила планета здійснює всього за 8,25 земної доби. Аналіз даних показав, що на орбіту гарячого Юпітера впливає інший масивний об'єкт — сусідня планета. Гравітаційна взаємодія між двома гігантами призводить до виникнення коливань, через які TOI-2535 b періодично відхиляється від своєї звичної траєкторії.
На думку дослідників, причиною такої аномальної поведінки є наявність іншого газового гіганта, який має нахилену орбіту. Саме гравітаційний вплив цього сусіда змушує планети вагатися, що порушує стабільність руху та створює ілюзію зникнення об'єкта під час спостережень.