Через 250 мільйонів років вигляд нашої планети може суттєво змінитися: згідно з даними геологічних досліджень, на які посилається видання Ilmessaggero, Атлантичний океан ризикує зникнути, а всі материки знову об'єднаються в єдиний суперконтинент.
Історія Землі вже знає подібні процеси. Близько 200 мільйонів років тому сучасні континенти були частиною велетенської Пангеї, яка згодом розкололася. Оскільки тектонічні плити продовжують свій безперервний рух, вчені прогнозують чергове злиття суші. Наразі дослідники розглядають чотири основні сценарії майбутнього планети, відомі як Ауріка, Амасія, Новопангея та Пангея Ультіма. Кожен із цих варіантів передбачає різне розташування материків та зникнення певних океанічних басейнів.
Найбільш екстремальні кліматичні умови очікуються у разі реалізації сценарію Пангея Ультіма. Якщо Атлантичний океан перестане існувати, а континенти згрупуються навколо його колишнього басейну, внутрішні регіони нового масиву суші стануть надзвичайно спекотними та посушливими. Це пояснюється значною віддаленістю від океанічних вод та дефіцитом вологого повітря, а додатковим фактором впливу на клімат може стати посилена вулканічна активність.
Зміна конфігурації земної поверхні зумовлена постійним рухом тектонічних плит, який підтримується внутрішнім теплом планети та процесами циркуляції в мантії. За підрахунками науковців, за всю історію Землі вже відбулося від чотирьох до п'яти циклів утворення та розпаду суперконтинентів, а загальна кількість таких циклів за весь час існування планети може сягати семи.