Європейська космічна місія Euclid продемонструвала вражаючі результати, зафіксувавши понад 900 мільйонів галактик та близько 15 тисяч потенційних випадків сильного гравітаційного лінзування. Як повідомляє видання The Guardian, ці відомості є критично важливими для глибшого розуміння природи темної матерії та темної енергії, які разом складають близько 95% нашого Всесвіту.
Космічний апарат, запущений Європейським космічним агентством у липні 2023 року, має амбітну мету — створити найдетальнішу карту космосу. Планується, що вона охопить третину небесної сфери та відобразить понад 10 мільярдів років еволюції Всесвіту. Оприлюднений наразі масив даних охоплює 14% від загальної площі, яку заплановано дослідити в межах місії. Окрім галактик, телескоп виявив понад 60 мільйонів кандидатів у квазари, що пов'язані з активністю надмасивних чорних дірок.
Особливу увагу дослідників привертають явища гравітаційного лінзування, під час яких гравітація масивної галактики викривляє світло від більш віддалених об'єктів. Аналіз цих спотворень дає змогу вченим вивчати розподіл темної матерії та перевіряти актуальність сучасних космологічних теорій. Якщо раніше науковій спільноті було відомо лише про тисячу подібних випадків, то Euclid вже виявив 15 тисяч кандидатів. За прогнозами фахівців, до завершення місії ця кількість може зрости до 170 тисяч. Наступний етап оприлюднення нових даних заплановано на літо 2027 року.