Дослідники з’ясували, що від величної бронзової статуї римського імператора Антоніна Пія, яка колись була встановлена на території сучасної Шотландії, до наших днів збереглася лише нога. Попри те, що вченим вдалося реконструювати первісний вигляд монумента, причини його демонтажу 1800 років тому залишаються предметом дискусій, повідомляє видання Live Science.
Згідно із заявою Національних музеїв Шотландії, позолочену бронзову ступню та гомілку, відомі як «нога з Мілсінгтона», знайшли в болотистій місцевості ще 1820 року. Ця знахідка є унікальною, адже це єдиний відомий зразок монументальної статуї римського імператора, виявлений у Шотландії. Імовірно, пам’ятник було створено близько 140 року н. е.
Спочатку науковці припускали, що бронзовий фрагмент міг бути вивезений як військовий трофей з англійського міста Йорк, заснованого римлянами як Еборакум у 71 році н. е. Проте подальше вивчення римських кордонів засвідчило, що кінні статуї імператорів часто встановлювали у фортах уздовж рубежів імперії. На думку дослідників, знайдена нога була частиною кінної статуї Антоніна Пія, подібної до знаменитого пам’ятника Марку Аврелію в Римі.
Антонін Пій правив Римською імперією з 138 по 161 рік н. е., змінивши на престолі Адріана. Прагнучи розширити кордони, він наказав наміснику Британії просунутися на північ і збудувати нову лінію оборони — «Антонінів вал». Проте після смерті імператора римські війська залишили ці укріплення, відступивши з Шотландії.
Аналіз знайденого фрагмента показав відсутність слідів від ріжучих інструментів, що свідчить про акуратний демонтаж статуї, а не про її варварське знищення. У Національних музеях Шотландії наголошують, що це кардинально відрізняється від випадків, коли пам’ятники нищили в межах політики «прокляття пам’яті» або переплавляли на металобрухт. Ймовірно, римляни свідомо забрали цінні статуї з собою під час відступу, проте доля решти частин монумента Антоніна Пія досі залишається загадкою.