Компанія SpaceX здійснила черговий випробувальний запуск надважкої ракети Starship, проте спроба повернути весь комплекс на стартовий майданчик завершилася невдачею. Як повідомляє AP, перший ступінь прискорювача не зміг здійснити заплановану посадку, впав у води Мексиканської затоки та вибухнув.
Замість того, щоб повернутися на базу в Техасі, прискорювач Super Heavy v3 Booster 22 був перенаправлений у бік моря. За даними Reuters, вибух стався під час спроби перерваного повернення на стартовий комплекс. Через втрату прискорювача компанії Ілона Маска не вдалося реалізувати унікальний сценарій подвійного захоплення, при якому механічні маніпулятори вежі мали б підхопити обидва ступені ракети.
Попри інцидент із прискорювачем, сам космічний апарат успішно продовжив політ та вийшов на орбіту. У межах цієї місії Starship також виконав завдання з виведення на орбіту 26 інтернет-супутників Starlink.
У SpaceX повідомили, що станом на ранок 14 листопада апарат перебуває у справному стані, а його теплозахисний екран не пошкоджений. Космічний корабель продовжує обертатися навколо Землі. Команди фахівців продовжують моніторинг систем перед запланованим поверненням на майданчик Starbase. Очікується, що загальна тривалість польоту може становити близько 22,5 годин, якщо не виникне додаткових технічних ускладнень.
Це випробування було надзвичайно амбітним, адже вперше планувалося повернення Starship з орбіти безпосередньо на стартовий майданчик для захоплення механічними «руками» вежі.