В американській частині озера Онтаріо науковці зафіксували незвичний випадок: до їхніх сіток потрапив минь, що вирізняється яскраво-жовтим забарвленням. Як повідомляє видання PopSci, причиною такої нетипової зовнішності стала генетична мутація, відома як ксантохромізм. Через цей стан риба втрачає свій природний пігмент — зазвичай сірий, оливковий або коричневий — і набуває насиченого жовтого чи помаранчевого кольору. За словами фахівців, у дикій природі подібна мутація зустрічається навіть рідше, ніж альбінізм.
Унікальний екземпляр був виявлений під час проведення комплексного дослідження фауни Великих озер. Науковці використовували різні методи моніторингу, зокрема спеціальні пристрої для вилову, зяброві сітки, а також проводили аналіз ДНК, виділеної з води. Експерти підкреслюють, що ця знахідка є надзвичайно важливою, оскільки популяція минів в озері Онтаріо зараз перебуває на критично низькому рівні. Крім того, цей вид зазвичай віддає перевагу глибшим та холоднішим водам, тому його поява в гавані Освего стала першим подібним випадком, задокументованим під час наукових досліджень, хоча місцеві рибалки раніше повідомляли про поодинокі вилови.
Біологи з Геологічної служби США (USGS) зазначили, що виловлена особина перебувала у виснаженому стані та мала проблеми зі здоров’ям. Через це рибу передали до Ветеринарного коледжу Корнельського університету для детального вивчення. Дослідники сподіваються, що аналіз цієї риби допоможе краще зрозуміти причини скорочення чисельності минів у регіоні. У Службі рибних ресурсів та дикої природи США (USFWS) додали, що цей рідкісний випадок може надати цінну інформацію про стан популяції в усьому басейні, що сприятиме розробці ефективніших заходів для збереження виду.
Минь є мешканцем холодних водойм Північної Америки, Європи та Азії. Дорослі особини зазвичай досягають ваги від одного до двох кілограмів. Попри гладкий вигляд, тіло риби вкрите дуже дрібною лускою. Раціон минів змінюється з віком: молоді особини харчуються зоопланктоном, тоді як дорослі переходять на полювання за іншою рибою.